第二次世界大戰
由日、德、義三國組成的「同盟國」對美、英、法、俄的「聯盟國」發展成世界性的大規模戰爭。
亦即日本帝國在進行了四年的「中日戰爭」後，也發動了「太平洋戰爭」(1941-1945)。
昭和六年(1931年9月18日)，日軍武裝侵略中國瀋陽，「九一八事變」爆發，日軍全面侵佔中國東北。昭和十二年(1937) 7月7日，日軍挑起「蘆溝橋事變」，發動全面侵華戰爭。同年12月13日，侵華日軍佔領南京，發動了長達6周，慘絕人寰的「南京大屠殺」，除了國民軍慘死在侵略者的屠刀之下，被日軍姦淫殺害的老弱婦孺更是無法估計，此外，他們搶奪婦女並派送到各軍營進行慘無人道的慰安工作，是為最無人性的行為。 1937-1945 「八年抗戰」日軍侵華期間，數十萬的朝鮮人及國土家鄉被強行占領的中國人被強制押送到日本，在礦山等地工作。不僅如此，日軍更將朝鮮半島、中國、台灣、菲律賓等地的女性帶到戰區，強迫她們在軍方的慰安所工作，讓日籍軍人進行慘忍的姦淫行為。強制擄走及從事慰安婦的問題，在日本歷史上留下不可抹滅的污點。 昭和十六年(1941)，日軍偷襲珍珠港，「太平洋戰爭」爆發，此時已和日本打了四年血仗的中國也加入了全球第二次的世界大戰中，直到1945年日軍無條件宣佈投降為止，歷時八年，史稱「八年對日抗戰」。 1937年至1945年，是中國人對日本人的八年浴血苦戰，也是對獨裁的抗戰，在此之前，台灣、澎湖、金門、馬祖、琉球等太平洋群島，已被日本國統治長達五十年之久。
1945年8月6日及9日，廣島市(HIROSHIMA)和長崎市(NAGASAKI) 被美方先後投下世界上最初的原子彈(爆炸後的5年內，廣島有20萬人，長崎有14萬人以上的市民死亡)。 當年美方曾將包括東京灣、川崎、橫濱、名古屋、大阪、神戶、京都、新瀉、八幡、小倉、廣島、下關、山口、熊本、福岡、長崎、佐世保等十七個城市為原子彈攻擊候選目標；後來京都、廣島、橫濱、小倉等四城市被二度 "推薦"，但因為大部份人不贊成攻擊名勝古蹟遍佈全市的京都，因此最後廣島、橫濱、小倉及長崎中選。
☆ 美方最後之所以會選擇廣島為第一個攻擊目標，是因為當時為日軍的主要提供與後勤基地的廣島是唯一沒有監禁美軍戰俘的地方，在中日甲午戰爭時，廣島為日本軍方「大本營」的所在地，以其較接近戰場之故，所以日軍各部隊在這裡的設施較多，此外，廣島的主要港口宇品港有「陸軍船舶輸送司令部」，是日本向中國、東南亞派遣侵略部隊時的集結地點，再加上廣島市區大、人口多，又沒有被美軍大轟炸過，容易看出原子彈的威力半徑等，於是，悲劇便那樣無奈的發生了。
三日後，美方擬定投擲原子彈攻擊的第二個城市原本是位於九州的小倉，不料因為鄰近的八幡市才在8日被美軍戰機轟炸過，因大火所產生的煙霧阻礙了美軍的能見度，再加上當天不穩定的天氣狀況與逐漸增多的雲層，使得美軍離開了小倉的上空，飛往備用的目標---長崎市。※ 同樣屬於工業城市與主要港口的小倉和長崎都位於與台灣地理形狀類似的日本九州，北端的小倉與西側的長崎，兩地距離類似基隆與彰化。而上述提到的八幡(Yahata)、小倉(Kokura)，與門司(Moji)、戸畑(Tobata)、若松(Wakamatsu)等五個城市已於1963年被政府指定共併為 "北九州市" (Kitakyushu)
無情的戰爭造就的是無奈的悲劇，也許身為後世人的我們會被《珍珠港》《昭和廣島》等電影中所敘演悲劇結局感受到悲痛，但事實上，不論是被日軍轟炸的珍珠港，還是被美軍投下原子彈的廣島與長崎，最無辜的受害者，還是那些身處於戰亂年代的平民百姓。眼光泛淚的閱讀著白紙黑字的歷史，看著見證一切的圖片，想著的是當攻擊命令成立，所有的悲歡離合全在那一瞬間上演，經過倖存者的證實與文化的保留，我們後世人得以在遺址紀念地等處緬懷曾經發生過的歷史，並了解到戰爭所帶來的殘酷。
8月14日，日本通知聯盟國方面，接受勸告日本軍無條件投降的《波斯坦宣言》，翌日8月15日，日本迎向戰敗，日本軍閥的政治統治至此結束。在學校看過許多當時慶祝抗戰勝利的紀錄片，日軍於1945年宣佈無條件投降的那天，全中國及台灣等太平洋殖民地區張燈結綵，搖旗吶喊，慶祝八年浴血抗戰的勝利，所有的黑暗將宣告終止。同年10月25日，中國國民政府派遣陳儀至台灣台北接受日本受降書，台灣亦正式結束了日本長達五十年之久的軍閥殖民統治黑暗時期。
在聯合國軍總司令部(GHQ) 的占領政策下，日本展開了民主化。
1945年(昭和二十年) 8月15日日軍宣佈投降後，美軍佔領日本，改日本天皇制爲「君主立憲制」。
天皇亦作爲日本的象徵被保留下來，並以「主權在民、尊重基本人權、揚棄戰爭」等三大原則為主軸的日本國憲法，否定《大日本帝國憲法》(明治憲法)為基本理念的新憲法-《日本國憲法》，在昭和二十一年(1946) 11月3日公布，翌年5月3日實施。 《日本國憲法》以「保障基本人權、國民主權、揚棄戰爭」象徵天皇制、議院內閣制，以司法獨立、地方自治、政治和宗教分離等項目為主要內容。其中「保障基本人權」「國民主權(主權在民)」「揚棄戰爭(和平主義)」等三項稱為其三大基本原理。昭和三十一年(1956)，日本加盟聯合國一案獲得認同，從此名符其實地回歸了國際社會。
昭和六十四年(1989)，在位期最長的昭和天皇病歿，由皇太子明仁即位，年號「平成」。
(台灣有民國年曆；日本也有天皇年曆，今年(2008) 是民國97年；平成廿年)
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